自从核武器问世之后，国际社会一直在进行着防止核扩散的努力。在相关新闻报道中，我们经常会听到这样一些名字，比如浓缩铀，乏燃料棒，钚等等。我们以今年9月4日朝鲜中央通讯社的一则报道为例，它是这样说：朝鲜已成功进行试验性铀浓缩，试验已进入最后阶段，乏燃料棒再处理，同时也已进入最终阶段，朝鲜正在把已取得的钚武器化。
对于普通人来说，核物理学知识有限，面对这些专业词汇足以让我们有一头雾水的感觉，它们到底是什么意思？与核武器有什么关系？没有这些东西是不是就开发不出核武器来？本期《军事科技前沿》嘉宾主持第二炮兵指挥学院教授邵永灵为您精彩点评。
本期《军事科技前沿》嘉宾主持：邵永灵，第二炮兵指挥学院教授，军事战略方向博士研究生导师，中央人民、、湖北卫视军事评论员，现从事军事战略、、外军等研究，代表作有《战争的句号》，《中国的周边安全形势》，《中国的责任》等，一位女士的推油经历曾荣立二等功、三等功各一次，获军队育才金。
中广网9月15日消息 通常来说，核武器又叫原子武器，它是利用原子核反应在瞬间出巨大能量而起杀伤作用的武器。原子核反应包括两种形式：重原子核为两个较轻的原子核，即核裂变，两个轻原子核结合成一个较重的原子核，即核聚变。利用核裂变原理制造的核武器是，一般称之为第一代核武器。而利用核聚变原理制造的核武器是氢弹，一般称之为第二代核武器。本期《军事科技前沿》嘉宾主持第二炮兵指挥学院教授邵永灵继续为你讲述核武器原理。
核反应的实现当然离不开一定的核材料，巧妇也难为无米之炊呀。我们先看裂变反应。什么样的元素能够成为裂变反应的材料呢？找遍，也只有两种：铀235和钚239。
现在我们再回过头看浓缩铀是什么意思。所谓浓缩铀，它是相对于天然铀而言的。组成天然铀的原子其实并不都是一模一样，它有三种类型，分别是铀234、铀235和铀238，这里的234、235、238表示的是原子的质量。作为同一种元素，它们的化学性质基本相同，彼此之间互称同位素，差别呢表现在物质上，主要就是质量不一样。很明显，铀238的原子最重，铀235次之，铀234最轻。其实不仅仅是铀，自然界中许多元素都有同位素。铀的三种同位素都能发生裂变，但只有铀235更易于裂变，也只有它才可以形成链式反应。什么意思呢？就是说，一旦你点燃了它的裂变反应，它就不再需要借助外力，自己能够滚雪球一样将反应过程自动地进行下去。因为具备了这两个至关重要的条件，所以，铀235也就当仁不让地成为裂变材料的首选。不过，铀235在天然铀中的含量很低，只有0.72％，要制造，必须用某种方法把它的浓度提高到90％以上，不然的话，造出的武器恐怕要几十吨重，没有任何军事价值。所谓的浓缩铀，就是里面铀235的含量超过了天然铀的铀。
搞浓缩铀可以有两个目的，一是为生产用的核材料，二是供核电站使用。不过核电站的核材料不需要浓度太高，铀235的含量在3－4％就可以了。这样的话就出现了一个问题，有些国家会不会打着民用、和平利用的旗号发展武器级的浓缩铀？在伊朗核问题上，这就是争论的焦点之一。国际原子能机构的专家认为，伊朗的浓缩铀超出民用水平，是在利用民用计划武器开发。那至于说朝鲜搞浓缩铀到底出于什么目的，否达到了武器级的水平，现在还不清楚。
在这我们需要强调的是，铀浓缩的过程成本极其高昂，难度之大，超乎想象。淘金够复杂的吧？但它比淘金要难成千上万倍。金子和沙子是完全不同的两样东西，而铀的三种同位素就像三个孪生兄弟，有着相同的遗传基因，除了朝夕相处的亲人，外人根本就不分不清谁是谁。现在一般是利用它们在重量上的微小差别，用高速离心机进行分离，为此需要的离心机不是几百台，而是成千上万甚至是几十万台。当年我们是倾举国之力、花了四年的时间才提炼出了足以装填一颗的浓缩铀。所以，当美国人发现我们的第一颗是铀弹的时候非常，这说明我们在核工业初期就超过了苏联和英、法，因为它们最初用的都是相对来说比较容易得到的钚。